进入2024年，中超俱乐部将陆续开启了新赛季备战，每逢此时，球迷关注更多的是引援，尤其是转会市场的动态，除此之外，还有一点也是冬窗的焦点，部分老将选择退役，比起转会，老将的退役更让外界感到怀念，毕竟是从此离开职业赛场，若再回归，身份更多的是教练组成员。2023赛季结束后，中超多位老将传出退役消息，海港老将于海就在其中。

上述消息也在1月初得到证实，而于海也是在1月5日返回一线队，与教练组和队友道别，这也标志着这位36岁老将正式挂靴。回顾职业生涯，于海出道于上海国际队，2006年入选国青，同年代表球队闯进亚青赛8强，1年后又代表国青参加土伦杯，晋级决赛，斩获铜球将，随后1年，22岁的于海受到时任国足主帅高洪波青睐，首次成为国脚，足以看出于海的潜力。

2007年，于海收到了荷甲球队维特斯的邀请，试训后成功签约，在荷兰杯中打进埃因霍温队1球，成为首位在荷兰进球的中国球员，不过随后的表现一般，无奈解约，结束留洋返回中超，2008年加盟陕西浐灞，坐稳主力位置。

2015年，于海转投海港，后者当时还在成长阶段，28岁的于海担任骨干，成为海港发展的见证者，9个赛季出场420次，贡献了33球37助攻，独造70球，帮助海港取得了2次联赛冠军。国家队方面，于海出场高达65次，贡献9球3助攻，参加过1次亚洲杯和2次东亚杯，可谓国足名宿。

按照以往经验，于海将收到国足赠送的退役球员，以示感谢。对于退役后的选择，于海也给出了答案，继续留在海港俱乐部，不过不进入一队，而是选择在U21梯队，担任助教，通过更多的学习与历练，培养年轻球员，也为之后进入中超一队教练组打下基础。