联赛杯半决赛首回合比赛中，曼城远征纽卡斯尔圣詹姆斯公园球场，以2比0干净利落地击败对手。凭借这场客场胜利，回到主场伊蒂哈德球场的次回合基本没有翻盘危险，曼城几乎锁定了闯入决赛的席位，只需静待最终对手的出现。

而这位潜在对手正是在四线奋战且形势微妙的阿森纳或切尔西之间产生。如今的阿森纳正同时参与英超、欧冠、足总杯及联赛杯四条战线，而且每条战线他们都具备夺冠的可能性：不仅稳居英超和欧冠榜首，在足总杯也进入了第4轮，联赛杯则杀进了半决赛。这种全面开花的局面固然令人振奋，但“鱼与熊掌不可兼得”的道理摆在眼前。阿森纳当务之急应是重夺失落多年的英超冠军，并在欧冠尝试突破此前的囧境，而非在足总杯和联赛杯身心俱疲地耗费精力。因而，媒体和专家们纷纷呼吁主帅阿尔特塔尽快权衡取舍，把重心放在维护长期目标上。

然而，既已闯入联赛杯半决赛，只差一步就能触摸到奖杯，轻言放弃又显得不甘心。因此，这项被部分人视为鸡肋的赛事对于阿森纳来说反倒成了“食之无味，弃之可惜”的尴尬局面。面对这一困境，阿尔特塔不得不重新调整阵容——派出刚伤愈的本-怀特担任首发右后卫，同时安排梅里诺作为替补，搭配了本赛季最强的首发阵容出战。

切尔西方面，换帅风波仍余波未平，新任主帅罗森尼尔正处于摸索阶段。虽大胆调整，多达八处变动阵容以求破局，但面对阿尔特塔老练稳健的战术布置，崭新的阵容漏洞很快暴露。令人意外的是，命运的关键还要归功于久未出场的本-怀特。他在上半场第7分钟的角球混战中头球攻门破网；下半场刚开场4分钟，又在右路突破传中时制造混乱，引发桑切斯扑救脱手，被哲凯赖什抓住机会打进空门。凭借本-怀特一次头槌和一次助攻，阿森纳在斯坦福桥实现了两球领先。