北京时间2月12日，英超第26轮比赛，布莱顿客场0-1不敌维拉，连续5轮不胜，排名第14位。本场比赛，布莱顿首发后腰巴莱巴发挥糟糕，开场仅2分钟便染黄，22分钟后便被海鸥军团主帅许尔泽勒换下。

喀麦隆中场被替换下场时，40岁的米尔纳随即登场，就此追平加雷斯·巴里保持的637场英超历史出场纪录。坐在替补席上的巴莱巴将头埋进球衣，自去年夏天与曼联传出转会绯闻后，他始终未能摆脱低迷状态。

本场比赛，巴莱巴在场上表现堪称梦游。他开场2分钟便吃到黄牌，7次传球仅4次到位，传球成功率只有57%。此外，巴莱巴1次尝试长传失败，4次丢失球权，仅贡献1次拦截的防守数据。眼看巴莱巴不在状态，许尔泽勒直接用40岁老将米尔纳将其换下。

本赛季，这位22岁的球员始终未能找回上赛季的巅峰表现。数据统计显示，巴莱巴在上赛季场均可以贡献2.32次抢断、1.35次拦截和1.26次解围，但在本赛季三项数据全面下滑，场均抢断只剩1.35次，场均拦截1.05次和1.05次解围。而在进攻端，巴莱巴23场0球0助攻，毫无贡献。

去年夏天曼联曾询价巴莱巴，但因布莱顿高达1亿英镑的要价而终止谈判，今年1月也曾传出曼联重新考虑引进该球员的消息。布莱顿主帅许尔泽勒去年9月曾承认，曼联的兴趣确实影响了巴莱巴的状态。据信曼联的引援名单中还包括诺丁汉森林的埃利奥特·安德森和水晶宫的亚当·沃顿。考虑到巴莱巴本赛季的状态和职业态度，曼联在夏窗引援时必须要提高警惕。

值得一提的是，巴莱巴的离场为米尔纳创造历史铺平道路。这位曾效力利物浦、曼城和利兹联的中场老将距离打破巴里自2018年保持的纪录仅差1场。40岁的米尔纳于2002年11月10日完成英超首秀，8494天后在维拉公园——这座他与巴里都曾驰骋过的球场，完成了里程碑式的壮举。

米尔纳的637场英超足迹遍布利兹联（48场）、纽卡斯尔（94场）、阿斯顿维拉（100场）、曼城（147场）、利物浦（230场），如今在布莱顿已出场34次。他有望在2月21日布莱顿客战布伦特福德时独享历史第一的宝座。