一场116-99让西部3队开心不起来！火箭运气差，掘金5连胜原地踏步_湖人_胜利_比赛
东契奇在比赛最后两分钟命中那记三分球时，斯台普斯中心爆发出震耳欲聋的欢呼。 41分8篮板3助攻，这是他连续第12场得分30+，追平了杰里·韦斯特的队史纪录。 湖人主场116-99击败篮网，收获两连胜，战绩来到48胜26负。 这场胜利看似寻常，却像一块投入平静湖面的巨石，在西部联盟激起了层层涟漪，让另外三支志在争冠的球队眉头紧锁。
休斯顿火箭的球迷或许是最感到胸闷的群体。 就在两天前，他们经历了一场堪称本赛季最戏剧性的失利。 面对缺少爱德华兹的森林狼，火箭在加时赛一度领先13分的大好局面下，竟在最后两分钟被对手打出一波15-0的疯狂逆转。 杜兰特在常规时间最后时刻两罚全中将比赛拖入加时，却在加时赛最关键的时刻两罚不中，亲手葬送了胜利。 这场失利让火箭遭遇两连败，与森林狼的胜场差被拉开到1.5场，几乎锁定了西部第六的位置。 这意味着，他们极有可能在季后赛首轮就碰上刚刚击败篮网的洛杉矶湖人。
本赛季常规赛三次交手，火箭对湖人1胜2负处于下风。 更让火箭支持者担忧的是战术层面的克制。 湖人主帅雷迪克在面对火箭时，坚持使用包夹杜兰特的策略，并且屡试不爽。 缺少一个合格的传统控卫来梳理进攻，是火箭整个赛季的顽疾，到了季后赛七场四胜制的系列赛中，这个问题会被无限放大。 当杜兰特被重点照顾，进攻陷入停滞时，火箭其他球员能否站出来承担得分重任，要打上一个大大的问号。 尽管火箭拥有杜兰特、申京、阿门·汤普森等明星球员，但阵容结构上的缺陷在高端对决中显得尤为刺眼。
丹佛掘金队今天同样取得了胜利，他们在主场135-129逆转击败爵士，豪取五连胜。 约基奇再次打出统治级表现，砍下33分16篮板12助攻的大号三双，这是他连续第四场比赛拿到三双。 穆雷也贡献了31分14助攻，两人互相为对方送出的助攻总数都超过了2000次，成为历史第三对达成此成就的组合。 然而，这场胜利并没能让他们的排名向上挪动哪怕一位。 47胜28负的战绩，让他们依然落后湖人1.5个胜场，稳稳地坐在西部第四的位置上。 过去四场比赛，约基奇场均能贡献25.3分16.8篮板15.5助攻的恐怖数据，将个人能力发挥到了极致，但球队在排名上的“原地踏步”却是不争的事实。
五连胜的势头固然可喜，但掘金球迷看着身前近在咫尺却又难以逾越的湖人，心情恐怕复杂万分。他们接下来的赛程相对轻松，对手包括勇士、爵士、马刺、开拓者和灰熊，理论上存在继续缩小差距的可能。 但湖人同样状态火热，过去12场比赛赢下了11场。 更让掘金管理层头疼的是，按照目前的排名，他们将在季后赛首轮遭遇明尼苏达森林狼。 这绝非他们愿意看到的对手。
明尼苏达森林狼目前以45胜28负排在西部第五。他们领先火箭1个胜场，落后掘金1个胜场。 这个位置让他们首轮的对手极大概率就是丹佛掘金。 对于森林狼而言，这同样不是一个理想的对局。 尽管他们拥有爱德华兹这个超级得分手，以及麦克丹尼尔斯、里德、兰德尔等攻守全能的锋线，内线还有最佳防守球员戈贝尔坐镇，但面对拥有约基奇和穆雷这对历史级二人组的掘金，他们并没有必胜的把握。 约基奇的高位策应和穆雷的关键球能力，在过去的季后赛中已经多次证明是破解高强度防守的利器。 两队若在首轮相遇，必将是一场消耗巨大的惨烈厮杀。
湖人击败篮网的结果，像一道清晰的分界线，划定了西部中段集团在常规赛收官阶段的命运。 火箭被钉在第六，首轮挑战湖人；掘金五连胜却难以撼动第三的宝座，首轮很可能要硬碰森林狼；森林狼则被卡在第五，进退两难。 三支球队都拥有不俗的实力和季后赛野心，但湖人这场看似普通的胜利，却无形中为他们各自的征途蒙上了一层阴影。 当东契奇在洛杉矶享受胜利的掌声时，休斯顿、丹佛和明尼苏达的更衣室里，弥漫着的是一种努力奔跑却未能缩小差距的无奈。西部的竞争从来都是如此残酷，一场比赛的胜负，影响的远不止一个夜晚的排名。
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