目前，对于泰山队来说，无疑正面临着严峻的挑战。经过4轮中超联赛，他们仅取得2胜2负的成绩，尤为惨淡的是最近两场比赛遭遇连败，积分竟停留在0分，而净胜球呈现负数，这一系列糟糕表现的背后，韩鹏难辞其咎。球队阵容老化，战术保守的问题日益凸显，韩鹏偏重使用经验老将，导致球队缺乏活力和创新。同时，令球迷最为失望的是他对年轻人才的忽视——手握多名潜力新星，却迟迟不给机会，让人眼睁睁看着同龄球员们在别的球队迅速成长、成为骨干。

如今，泰山球迷纷纷喊出“韩鹏下课”口号，然而从实际情况来看，韩鹏根本无需面对下课压力。原因在于当前挂帅泰山队的是宿茂臻，韩鹏不过是名义上的教练，身份尴尬且权责不清。这种“名不正”的局面始于冬季转会窗口的运作以及教练团队构架的不合理，球队上下呈现明显的内部矛盾。事实上，换帅并非复杂操作，也无需担忧巨额违约赔偿，毕竟韩鹏并非正式主教练，其实这也是俱乐部运作中的一个无奈选择。

除了成绩外，泰山队在年轻球员培养的作业上同样问题重重。一年前，在U20亚洲杯上，泰山队有5名首发国青球员跟随大军走向舞台中心，几乎打入世青赛，这极大地激发了球迷的期待。然而一年时间过去，以王钰栋、毛伟杰为代表的同届国青球员已纷纷在各自现役队伍踢上主力，其中毛伟杰还在与泰山交锋时成功策动进攻，击败了对位的王彤。反观泰山队的依木兰沦落至中乙联赛荒废，史松宸的上场顺序居然排在38岁老将郑铮之后；而像陈泽仕、彭啸这些具有潜力的年轻球员，则只能坐冷板凳，无法得到锻炼和发挥空间。