在许多专家和球迷眼中，火箭队去年夏天签下32岁侧翼前锋多利安·芬尼·史密斯一纸4年5300万美元的合同，曾被视为性价比极低的溢价之举。大家普遍认为，这笔合同可能是去年夏季NBA最差的签约之一。毕竟，上赛季芬尼·史密斯效力篮网和湖人时表现活跃，他甚至成为湖人第二阵容的关键人物。但本赛季，情况却发生了很大变化。

赛季初，芬尼·史密斯因脚踝手术缺席近两个月，直到圣诞大战他才代表火箭完成首秀。尽管火箭那场战胜了洛杉矶湖人，但芬尼的表现平平无奇。很多人认为他只是需要时间来恢复和适应比赛节奏，期待其状态逐步回升。然而，从去年圣诞大战到如今季后赛开打，半年的时间过去了，芬尼的状态依旧低迷，投篮手感没有明显改善。本赛季他未曾出现得分上双的比赛，职业生涯在火箭最高得分仅有9分，而且三分命中率跌破30%，远不及去年40%以上的出色表现。

常规赛尾声，芬尼·史密斯多次被雪藏，甚至轮换顺序下滑至不如双向合同球员以赛亚·克劳福德。然而，进入季后赛后一切正在悄然改变。在上一场对阵湖人的比赛里，乌度卡教练重用芬尼·史密斯将其纳入轮换。因球队内线卡佩拉速度较慢且缺少投射，同时杜兰特因伤无法出场，火箭需要寻求小个阵容阵型，基于此，乌度卡看中了这位32岁前锋的全能防守——他可以从控卫（1号）防到中锋（5号），覆盖多位置。

乌度卡接受采访时透露，下一场比赛会继续给予芬尼更多时间，并计划围绕申京打造小个阵容。芬尼的身体素质、篮球智商以及卓越防守让他成为球队调整战略的重要棋子。在上一场G5火箭大胜湖人中，他19分钟内贡献2分、1篮板和1次盖帽，虽然进攻端数据乏善可陈，但他关键的封盖让人印象深刻，并对詹姆斯进行了有效消耗。正是这种防守端的影响力，使得芬尼继续赢得教练组青睐，重新获得轮换位置。

综观季后赛几场表现，芬尼·史密斯虽说没完全达到薪水的期待，但其防守价值显而易见，这也验证了他4年5300万合同并非完全浪费。正如火箭总经理斯通所说，尽管本赛季状态暂时低迷，但团队对他的信心依旧，期待他在未来赛季能够重拾巅峰，为火箭贡献更大力量。