在北京时间7月19日举行的NBA夏季联赛半决赛中，孟菲斯灰熊以101-90战胜休斯顿火箭，成功晋级决赛。此役首节，火箭仅得9分，迅速崩溃，上半场结束时已落后15分，经过第三节后，灰熊依然领先16分。尽管最后一节火箭不断追分，但最终未能逆转局势，灰熊顺利晋级决赛。

本场比赛，2026年探花秀卡梅伦·布泽尔出战31分钟，13投仅3中，三分球4投全失，罚球4罚全中，最终贡献12分、12个篮板、5次助攻、1次抢断和1次盖帽，却出现了3次失误，命中率只有23.1%。这无疑是布泽尔在今年夏季联赛中最差的一场比赛。此前，他的场均表现为20分、7个篮板、3次助攻、1.5次抢断，命中率为56%，三分命中率达到43%。

与此同时，火箭队的次轮状元桑顿同样状态不佳，31分钟内12投仅2中，三分7投2中，罚球1罚全中，得到8分、8个篮板和7次助攻，伴随1次抢断和1次失误，命中率低至16.7%，三分命中率为28.6%，这是他的夏季联赛最糟糕表现。值得注意的是，桑顿在此前几场比赛中平均可以拿到20.7分、3.7个篮板与4.3次助攻，以及3.3次抢断，真实命中率高达61.8%，三分命中率也有42.8%。

比赛中，灰熊的优势在于他们拥有更为出色的阵容，包括2025年首轮11号选秀科沃德、2025年次轮48号选秀斯莫尔、2023年首轮24号选秀普罗斯帕和2023年首轮第九位的亨德里克斯。因此，这支参与夏季联赛的灰熊明显在天赋上占据上风。

在此役中，灰熊晋级的关键在于科沃德和斯莫尔的出色发挥。科沃德打了28分钟，19投9中，三分球10投4中，砍下28分、6个篮板、5次助攻、1次抢断和1次盖帽；斯莫尔同样表现不俗，33分钟内11投6中，三分球5投3中，贡献17分、7个篮板、6次助攻以及1次盖帽。他们能否帮助新秀探花布泽尔在NBA中夺得首冠？

反观这支火箭队，多数球员为落选秀及发展联盟成员。科普兰在比赛中表现出色，27分钟内13投9中，三分球4投2中，得到24分、2个篮板和3次助攻，同时贡献2次抢断，尼克斯则拿到16分、4次助攻和3个篮板，科普也有10分与1次助攻入账，而克劳福德则击落12分并抢下8个篮板。因此，火箭输掉这场半决赛实属情理之中。