这笔签约起初饱受红魔球迷吐槽。 球队急需填补卡塞米罗离队留下的中场空缺，而桑托斯在切尔西上赛季英超只获得了13次首发机会，累计出场时间1280分钟。 很多人都不看好这名年轻小将能扛起红魔中场大旗。

但桑托斯用连续的硬核表现，有力回击了所有争议。 7月19日对阵雷克瑟姆的季前首秀，他出战45分钟就交出93%传球成功率，送出2次绝佳机会、3次渗透传球，同时贡献2次抢断加2次拦截，6次地面对抗赢下4次。

7月25日对阵罗森博格，桑托斯搭档芒特出战61分钟，全场从容控球、跑动积极、预判防守顶级，帮助曼联5-0大胜对手。 赛后球迷集体道歉刷屏，直言这笔引援是今夏最佳操作，5000万简直捡漏。

芒特赛后公开盛赞新队友：“他是一名真正优秀的球员，阅读比赛非常出色。 我们两人训练、赛场默契极佳，他融入速度超乎想象，还有巨大上升空间。 ”

桑托斯的快速融入，离不开主教练卡里克精心设计的战术体系。 卡里克很清楚，桑托斯不是卡塞米罗那种靠身体对抗和强硬拼抢赢回球权的传统铁腰。

卡里克想明白了一个道理：与其花费大价钱抢购防守型后腰，还不如让整个球队都跑动起来，借助整体控球来减少丢球。 桑托斯在曼联无需扮演卡塞米罗那样的角色，只需当作球队的“中场大脑”来使用——站住自己的位置，完成短传，让边锋和前锋获得相对空档位置。

芒特则与桑托斯形成了完美互补。 芒特不太喜欢控球，而是喜欢跑动，会从后插上把对方防线冲乱。 在分工变得清楚之后，曼联的中场踢得就相对顺利了。

曼联官网通过Opta数据对桑托斯进行了详细分析。 在上赛季英超23岁及以下的中场球员中，桑托斯场均撕裂防线的传球次数仅次于埃利奥特·安德森，力压亚当·沃顿、马特乌斯·费尔南德斯等球员。

桑托斯上赛季高达90.1%的传球成功率在中场球员中名列前茅。 在英超中场球员（触球500次以上）丢失球权比例排行中，桑托斯以10.2%的丢失率排名第三，仅高于汤姆·凯尔尼和莫伊塞斯·凯塞多。

上赛季英超单场传球成功率达到100%的完美表现中，桑托斯在切尔西赛季最后一个主场对阵热刺的比赛中，送出38次传球且成功率100%，仅次于曼联队友阿玛德。

不过，桑托斯的成长之路并非一帆风顺。 对阵雷克瑟姆的首秀，他开场短短几分钟就出现两次致命失误——先是背身接球转身节奏拖沓被对手直接捅走皮球，后续横传预判失误直接送球权。 两场失误都发生在防线正前方高危地带。

持球处理时的犹豫、高压下控球稳定性不足，是桑托斯现阶段最扎眼的问题。 他的高成功率传球大多是横向转移、向后回传的安全球，敢于纵向穿透防线的直塞、大范围长传少之又少。

曼联管理层显然也清楚，只靠桑托斯和蒂勒曼斯撑不起新赛季的中场。 据多家媒体报道，球队仍在积极寻找第三名中场，目标是一名单一防守型后腰。 马努·科内是目前最热门的人选，25岁的法国后腰上赛季在意甲为罗马出场29次，抢断和拦截数据都名列前茅。

曼联在三天之内先后敲定桑托斯和蒂勒曼斯，两笔交易总花费8500万英镑。 桑托斯签下了一份截至2031年6月的合同，并附带一年的续约选项，身披曼联17号战袍。

如今，桑托斯用连续炸裂表现打脸外界。 22岁的他适配性拉满、球商在线，攻防两端均衡无短板。 超低价格拿下世界级中场胚子，曼联这笔引援堪称夏窗最强捡漏。